「嗣法とは」仏はかならず仏に法を嗣ぎ、祖はかならず祖に法を嗣ぐ。その時、両者の証(あか)しするところはぴたりと相契い、一人から一人へと心にきざむところが伝えられる(直指単伝)。だからこそ、その証しするところが、最高のさとりである。けだし、仏でなくては仏の心にきざむところを悟ることはできないし、仏の心にきざむところを悟りえなければ仏となることはできないからである。仏でなくて誰んがそれを最尊のものと知り、最高のものと諾(うべ)なうことができようか。かくて、仏の心に印するところを証しするとき、師なくして独り悟るのであり、あるいは自己なくして独り悟る。その故に仏と仏とがさとりを相承し、祖と祖とがさとりを同じゅうするのである。(道元:正法眼蔵)
原文「仏仏かならず仏仏に嗣法、祖祖かならず祖祖に嗣法する、これ証契(しょうかい)なり、これ単伝なり。このゆゑに無上菩提なり。仏にあらざれば仏を印証するにあたはず、仏の印証をえざれば仏となることなし。仏にあらずよりは、たれかそれを最尊なりとし、無上なりと印することあらん。仏の印証をうるとき、無師独悟するなり。無自独悟するなり。このゆゑに仏仏証嗣し祖祖証契すといふなり。」