無常とは仏性である「常は未転であるという。未転とは、たとい煩悩を断つ、煩悩が断たれたという変化はあっても、かならずしも今までの自己が去って新しい自己が来ったわけではない。だから常である。むしろ、草木叢林の無常なるすがた、それが仏性である。あるいは、人間の身心の無常なるありよう、それが仏性である。国土山河の無常なること、それも仏性でからである。仏の無上の智慧、それも仏性であるから無常である。あるいはまた、仏が大いなる死をとりたまえること、それも無常であるから仏性である。もろもろの小見をいだく小乗のやから、るいは経や論のみをあげつらう学者どもは、この六祖のことばを聞いたならば、驚いてその耳をうたがい、震えあがって怖れるであろう。悪魔・外道のたぐいであるからであるる」(道元:正法眼蔵・仏性)
原文「常者未転なり。未転といふは、たとひ能断と変ずとも、たとひ所断と化すれども、かならずしも去来の蹤跡にかかはれず。ゆへに常なり。しかあれば、草木叢林の無常なる、すなはち仏性なり。人物身心(にんもつしんじん)の無常なる。これ仏性なり。国土山河の無常なる、これ仏性なるによりてなり。阿耨多羅三藐三菩提、これ仏性なるがゆへに無常なり。大般涅槃、これ無常なるがゆへに仏性なり。もろもろの二乗の小見、および経論師の三蔵等は、この六祖の道を驚疑怖畏すべし。もし驚疑せんことは、魔外の類なり。」(道元:正法眼蔵・仏性)
「能断・所断」能とは、能動的ないとなみをいう語、所とは、受動的態度をあらわす。さらに断の対象は煩悩となすのがつねである。かくて能断とは、智慧をもって煩悩を断つこと。所断とはそれを煩悩の側よりいうのである。