先師なる天童如浄古仏は示して申された。「諸仏は必ず嗣法ということがある。釈迦牟尼仏は迦葉仏に嗣法した。迦葉仏は拘那含牟尼仏に嗣法した。拘那含牟尼仏は拘留孫仏に嗣法したものである。このようにして、仏より仏に相嗣いでいまにいたるしと信受するがよい。それが仏法を学ぶみちである。その時、わたしは申していった。「迦葉仏が涅槃に入られてから、釈迦牟尼仏がはじめて世にいでて成道せられました。ましてや、また現在却の諸仏がどうして過去却の諸仏に嗣法いたしましょうか。このこと、いかがな道理でありましょうか」すると先師はいった。「そなたがいうところは、ただ教えを聴く者の解釈である。十聖・三賢など、なお究極の境地にいたらぬものの道である。仏祖正伝の道ではない。わしが仏から仏へと相伝してきた道はそうではない。釈迦仏はまさしく迦葉仏にが嗣法しと習ってきた。釈迦仏が嗣法してからのち、迦葉仏は涅槃に入ったと学んできたのである。釈迦仏がもし迦葉仏に嗣法しなかったならば、それは自然(じねん)外道とおなじであろう。誰か釈迦仏を信ずるものがあろう。そのようにして仏から仏へと相嗣いで今に到っておるから、いずれの仏も正しい方の嗣ぎ手である。連続しているか、一緒であるかということではなく、まさにそのようにして仏と仏とが相嗣ぐのだと学ぶのである。もろもろの小乗のやからがいうところの、劫だの寿だのの尺度にはかかわらないのである。も死も仏道が、ひとり釈迦仏にはじまるというならば、まだわずかに二千年余のことである。れっして古くはない。その相嗣ぐところもなおわずかに四十余代にすぎない。まだ新しいといってよかろう。この仏道の相で南はそのように学ぶべきではない。釈迦仏は迦葉仏に嗣法したと学ぶのである。そのように学んでこそ、まさに諸仏・諸祖の嗣法というものなのである。」その時、わたしは、はじめて仏祖に嗣法ある所以を領解することをえたのみならず、また、それまでの旧い穴から脱け出ることができたのである。正法眼蔵・嗣書」

原文先師古仏天童堂上和尚、しめしていはく、「諸仏かならず嗣法あり、いはゆる、釈迦牟尼仏者、迦葉仏に嗣法す、迦葉仏者は、拘那含牟尼仏に嗣法す、拘那含牟尼仏者は拘留孫仏に嗣法するなり。かくのごとく仏仏相嗣して、いまにいたると信受すべし。これ学仏の道なり」ときに道元まうす、「迦葉仏入涅槃ののち、釈迦牟尼仏はじめて出世成道せり。いはんやまた、賢劫(けんごう)の諸仏、いかにしてか荘厳劫の諸仏に嗣法せむ。この道理いかん」先師いはく、「なんぢがいふところは、聴教の解なり、仏祖嫡嫡の道にあらず、わが仏仏相伝の道はしかあらず、釈迦牟尼仏まさしく迦葉仏に嗣法せりとならひきたるなり。釈迦仏の嗣法してのちに、迦葉仏は入涅槃すと参学するなり。釈迦仏もし迦葉仏に嗣法せざらんは、天然外道とおなじかるべし、たれか釈迦仏を信ずるあらん。かくのごとく仏仏相嗣して、いまにおよびきたれるによりて、箇箇仏ともに正嫡なり。つらなれるにあらず、あつまれるにあらず、まさにかくのごとく仏仏相嗣すると学するなり。諸阿笈摩教(あぎゅうまきょう)のいふところの劫量寿量等にかかはれざるべし。もしひとへに釈迦仏よりおこれりといはば、わづかに二千余年なり。ふるきにあらず。相嗣もわずかに四十余代なり。あらたなるといひぬべし。この仏嗣は、かくのごとく学するにあらず。釈迦仏は迦葉仏に嗣法すると学し、迦葉仏は釈迦仏に嗣法せりと学するなり。かくのごとく学するとき、まさに諸仏諸祖の嗣法にてあるなり」このとき道元、はじめて仏祖の嗣法あることを稟受(ぼんじゅ)するのするのみにあらず、従来の旧窠(きゅうか)をも脱落するなり。」

正法眼蔵　嗣書　于時日本仁治二年歳次辛丑三月七日　観音導利興聖宝林寺、入宗伝法沙門道元記。寛元癸卯九月二十四日、掛錫於越前吉田県古峰古字草庵　華字

華字とは華押である。道元がこの正法眼蔵において華字をもってその奥書を結んだのはこの一巻のみである。